En sus inicios el departamento de Rere tenía ocho subdelegaciones, a cargo cada una de un subdelegado. En 1854 se determinó el número de las subdelegaciones, correspondiendo la primera a Yumbel, su capital. El Intendente de Concepción, Anibal Pinto Garmendia (1863-1870) envía diversas notas al Ejecutivo, presidido por José Joaquín Pérez, en las que sugiere la subdivisión de la Subdelegación de Yumbel, por su gran extensión y aumento demográfico. De esta forma, el 19 de abril de 1865 se crea una nueva subdelegación en la zona. «La nueva sección se denominará Las Perlas, llevará el núm. 5 y los límites siguientes: al norte, una línea que saliendo del río Itata en el lugar denominado Guallepén, pasa al norte de la laguna de los Litres y jirando por el paso del Manzano y las Trancas de Quinel llega al río Claro en la laguna llamada el Mojón; al sur el camino que conduce a Yungai y que saliendo del vado de los Chavarrías, pasa por la cima del cerro de los Villagranes al sur de las casas de la hacienda del Campana- rio hasta la línea que la divide de la de Tucapel; al este el río Itata y la subdelegaciones de Tucapel; y al oeste el río Claro»4. Esta subdelegación tenía cuatro distritos: Río Claro, Membrillar, Pangal y Colicheo.